Meer dan 15.000 developers en 500 sprekers

WebdevelopmentWeAreDevelopersis de grootste bijeenkomst van developers in de wereld. Het congres werd gehouden op 17, 18 en 19 juli jl. in Berlijn. En ik was erbij!

Elke keer een shot dopamine 

Web development is momenteel mijn lust en mijn leven. Hoe dat komt wist ik eigenlijk niet eens. Totdat een van mijn vier dochters mij het inzicht verschafte. Ze zei: “Ik snap dat wel. Elke keer als iets lukt of iets er mooi uit ziet krijg je weer een shot dopamine”. En dat klopt volgens mij heel aardig. Het verleden heeft mij geleerd dat ik daar heel gevoelig voor ben. Voor dopamine.

Op weg naar Berlijn

Ik kies voor een directe verbinding tussen Deventer en Berlijn Hbf met een vaste zitplaats. Rijtuig 24, stoel 48. De treinreis duurt net iets meer dan 4,5 uur en de prijs voor deze rit bedraagt ongeveer €90. Ik laad het vervoersbewijs in mijn NS internationaal app die ik zojuist gedownload heb. De app herkent direct ook mijn NS-app en vraagt me om daarmee in te loggen. Dat werkt net zo gemakkelijk. 

Voor het instappen maak ik snel nog even een foto van het informatiebord op het perron waarop de Intercity Berlijn wordt aangekondigd. Ik deel het met mijn dochters via WhatsApp, samen met een link naar het liedje Voyage Voyage van Desireless op YouTube.

Ik bereid me vast een beetje voor. Wat wil ik in elk geval zien. Zowel tijdens het congres maar zeker ook in Berlijn. De opening wil ik in elk geval niet missen. De lezing over startups en het duel tussen de beste developers on the main stage. En verder bekijk ik het dag voor dag.

De weersverwachtingen

Met betrekking tot het weer tref ik het. Ik ben zondag 14 juli al vertrokken om in een hotel in Deventer te overnachten. Na het ontbijt kan ik dan rechtstreeks met de trein naar Berlijn. Zonder dat ik hoef over te stappen. De zon schijnt inmiddels flink en de aanhoudende periode van regen lijkt ver weg. Vorige week regende ik nog wel zeiknat, als ik me zo mag uitdrukken.

De heenreis naar Berlijn

Ik ben ruim op tijd op het station in Deventer. Na een goede nacht slapen, in een niet zo’n frisse hotelkamer, maar wel met een heerlijk ontbijt. De zitplaats met nummer 48 in rijtuig 24 is vlot gevonden. Wat een hitte in de coupé. Gelukkig kickt de airco in op het moment dat we Nederland verlaten. De gehele weg is hij mijn beste vriend.

Ik laat mijn achterban op X even weten dat ik onderweg ben. Nog anderhalf uur en ik ben al in Berlijn. De reis loopt voorspoedig.

De aankomst in Berlijn

Het is nu exact 13:51 uur en we arriveren dus geheel volgens de dienstregeling, zonder enig oponthoud. Ik ga opzoek naar mijn hotel. De aansluiting zoeken kost enkele minuten, en twee, drie keer vragen. Maar het is gelukt. Nog een minuut of tien en ik ben op mijn bestemming.

In Berlijn

Als eerste het volkspark bij Gesundbrunnen bezocht. De rozentuin en de uitkijktoren. In de buurt van mijn hotel. Na het ontbijt op dinsdagmorgen een WelcomeCard gekocht voor afgerond €54 bij de informatiebalie van de Deutsche Bahn (DB). Ik kan nu zes hele dagen vrij reizen door de stad Berlijn.

Sightseeing in Berlijn

Ik ben hier niet alleen maar voor het congres. Ik wil ook graag een en ander zien. In volgorde van bezichtiging: 

Marie-Elisabeth-Lüders-Haus, Reichstagsgebäude, Pariser Platz, Brandenburger Tor, Holocaust Denkmall, Checkpoint Charlie, die Mauer, Friedrichstraße, Holocaust Tower, Friedrich Willem Besser park, Stadtmitte Berlin, Unter den Linden, Alexanderplatz. Und mit der U-bahn zurück zum hotel.

The WeAreDevelopers World Congress

Het is zover. Het is 17 juli 2024 en ik ga naar die Messe Süd om mijn badge op te halen en alvast een beetje rond te kijken. Ik ben benieuwd of de WelcomeCard mij ook ‘gratis’ daar naartoe brengt. Het exacte adres is Messe Berlin Eingang Süd, Jafféstrasse 14055, Berlin (Germany). Ingang South Entrance & CityCube.

Hmm, wegkomen uit Gesundbrunnen in de richting Westkreuz is niet eenvoudig vandaag vanwege een blokkade op de rails, vrij vertaald. Naar verluidt: ‘Fahren die Linien S41/S42 nach einem Politseinsatz die ztt. noch unregelmäßig.’

De Pre-Check-In

De Pre-Check-In is gelukt en morgenochtend om half tien gaat het van start met de opening on the main stage. Nu nog even naar Charlottenburg en Bahnhof Zoo, bekend van Christiane F. Ze leeft trouwens nog steeds. Een vrouw op het perron vertelt mij dat ze haar leven weer redelijk op de rit heeft gekregen. En dat is goed nieuws.

‘S avonds, inmiddels weer terug in het hotel, accepteer ik een korting van 76% om bij W3Schools de course SQL, inclusief het examen SQL, aan te schaffen. Nu ben ik bijna compleet. De route die ik volg is HTML (behaald), CSS (behaald), JavaScript, PHP en SQL.

Dag 1: 18 juli 2024

Jetzt geht’s los! De opening van de dag door the ceo van WeAreDevelopers.

Op tijd vertrokken naar Messe Süd. Het weer is nog steeds prachtig. Wat dat betreft heb ik het echt getroffen.

Het was natuurlijk wel te verwachten. Een overvloed aan jonge mensen. Even kijken of ik nog iemand zie die ouder dan 56 jaar is. Als ik het station uitloop hang ik mijn badge om en doe ik het armbandje rond mijn pols.

Ik zit. Exact 7 minuten voor de opening on the main stage. Goed gedaan!

Een indrukwekkende opening volgt

De kleuren, de muziek, en het feit dat ik aanwezig ben met 5.000 andere developers is inspirerend.

In de zaal zie ik al mensen met grijze haren die waarschijnlijk ouder zijn dan ik. Het is dus niet alleen maar een wereld voor jongeren.

Volgend jaar het tienjarig bestaan

Het congres wordt voor de negende keer georganiseerd hier in Berlijn en het is uitgegroeid tot een van de grootste bijeenkomsten ter wereld. Met a lot of speakers, workshops, sponsors and affiliates. Maar het is ook een van de grootste jobsites van de wereld geworden met ruim 160.000 vacatures voor developers wereldwijd.

We krijgen een belangrijke boodschap mee van David Simas, Managing Director at Emerson Collective. Een man die vijftien jaar werkte voor Obama en geïnspireerd is door zijn leiderschap. De boodschap luidt: ’Leadership of yourself, of others and to serve.’ Ken je verantwoordelijkheid als developer. Niet alleen voor de code die je schrijft maar ook maatschappelijk en sociaal. 

AI is changing the world

Zoals te verwachten is er veel aandacht voor het gebruik van generative AI. Veel developers maken er gebruik van. Ik nog niet. Het motto is: ‘Artificial Intelligence (AI) will improve developers experience in the future’. Maar tegen welke prijs? Een simpele afbeelding laten creëren door AI kost (te-) veel energie. 

Het is tijd voor een boterham en een kop koffie. Misschien kan ik even tot rust komen als ik mijn MacBook open en nog een beetje werk aan mijn website.

Ondertussen betaal ik zeven euro voor een zwarte koffie en ‘a kind of a donut’.

Na nog een keer rondkijken in andere zalen, en een rondje langs alle food trucks en zitplaatsen buiten, neem ik even afscheid. Het is tijd voor een paar prikkelarme uren. Het ziet er heel gezellig uit maar ik kom later terug om the coding battle te zien on the main stage. Ik ben heel benieuwd hoe zoiets gaat. Het is jammer dat ik het niet zo lang volhoud. Ik verlaat het terrein om 11:45 uur.

The battle of the best coders 

Het reizen met de trein en de metro gaat mij inmiddels goed af. Je hoeft nauwelijks ergens te wachten. De metro’s en treinen rijden af en aan.

Het is inmiddels 19:00 uur wanneer de wedstrijd begint. Tijdens de Code100 nemen 34 spelers het tegen elkaar op in vier eliminatierondes. Wie wordt de ultieme Code100 Champion?

De 34 Challengers komen binnen lopen. Ze zijn duidelijk te herkennen aan hun matching  t-shirts met Code100 erop gedrukt. De host tijdens het event is Justin Halsall. Ten eerste worden de challengers van vorige rondes in het zonnetje gezet. De runner-ups volgen daarna.

Ronde 1: 

De opdracht is zeven multiple choice vragen beantwoorden in slechts 30 seconden. Wie is de snelste?

De winnaar is Thassilo. Deze persoon had slechts 40 seconden nodig voor alle goede antwoorden.

De volgende challenge is een quiz

Vier koppels nemen het op het podium tegen elkaar op. De eerste winnaar is Matija die in slechts twee seconden alle antwoorden goed had.

Ronde 2:

De challengers are checking code live on the stage. Er volgen een paar foute antwoorden. Het gaat er gespannen aan toe op het podium. Maar de winnaar is team C. Het is geen gemakkelijke opgave. De andere drie koppels laten lang op zich wachten. De tweede winnaar is team D. Er zijn nu dus nog vier spelers in de race. De volgende ronde begint. 

Ronde 3:

De volgende ronde is wederom een aantal vragen die binnen dertig seconden beantwoord moet worden. De vragen worden uiteraard steeds moeilijker. De winnaar is Andre.

Ronde 4: Final Code Challenge 

De ronde bestaat opnieuw uit live coding met de twee finalisten. Three, two, one, go!, wordt er afgeteld door het publiek. Nu is het echt moeilijk geworden. De ultieme winnaar 2024 is geworden Vladyslav Krasnolutskyi uit Oekraïne. Voor de winnaar volgt applaus, confetti en een prijs. Inmiddels is het 20:30 uur geworden en ga ik terug naar mijn hotel.

Dag 2: 19 juli 2024

Op de planning staan vandaag twee bijeenkomsten met het thema startups die kort duren. Ik ben benieuwd wat het is. Verder zal ik nog een beetje werken en rondkijken bij de stands. 

Eenmaal buiten loop ik een vrouw tegemoet met een duidelijke boodschap op haar t-shirt. “Put yourself first!’, luidt het.

Tot slot 

Het weekend is nog helemaal voor mij alleen. En op maandagmorgen neem ik na het ontbijt de trein terug naar huis.